El Gran Tema de la Piratería

[thebodhman]

El 1%: Los piratas que tuvieron éxito (y vivieron para disfrutarlo)

La piratería es una ocupación con una tasa de supervivencia y éxito a largo plazo bajísima. A los riesgos de la navegación y de la violencia inherente a la piratería, que nunca han sido escasos, hay que sumarle mala alimentación e higiene, lo que aumenta el riesgo de enfermedades. A esto le añadimos los límites de la medicina, tanto históricos como propios de un medio en el que no hay profesionales mínimamente competentes disponibles, incluso para los estándares de la época, y tenemos una ocupación en la que es difícil sobrevivir más que unos cuantos años. Y esto sin garantía ninguna de poder abandonar esa vida igual o peor que como entraste.

Los piratas que conseguían beneficios rara vez los conservaban mucho tiempo. Incluso si así lo pretendían, gastar o blanquear bienes y dinero robado nunca es sencillo, y en según que épocas, podía incluso delatar al pirata como tal y conducirlo a la horca. Enterrar tesoros tampoco fue nunca una actividad extendida, pero eso se merece su propio post.

Sí que hubieron, aunque escasos, aquellos piratas que lograron sobrevivir, retirarse, y disfrutar del botín hasta morir más o menos apaciblemente. Aquí tenéis algunos de ellos:

Henry Morgan (1635-1688): Uno de los corsarios más famosos de la historia, disfrutó de una exitosa carrera entre 1660 y 1675, durante la cual saqueó varias ciudades del Caribe español como Portobelo y Panamá. Por estos éxitos fue nombrado caballero por el rey Carlos II de Inglaterra, y nombrado vicegobernador de Jamaica, cargo desde el cual siguió fomentando y patrocinando el corso y la piratería, enriqueciéndose en el proceso y adquiriendo plantaciones en la isla. Sufrió de alcoholismo en sus últimos años, lo que empeoró su salud ya debilitada por edemas. Aunque su carrera política se había truncado, murió rico y en una buena posición social.

Zheng Yi Sao (1775-1844): La emperatriz pirata del mar de China, heredó de su marido Zheng Yi una flota de 400 juncos y un ejército de unos 40.000 piratas en 1807. Valiéndose de sus habilidades para la diplomacia, logró mantener la cohesión de su organización y utilizarla para saquear la China Qing y las posesiones portuguesas y británicas en esa zona. Para 1810, la confederación pirata de Zheng Yi Sao empezaba a debilitarse ante la oposición conjunta de los tres imperios, por lo que negociaron una amnistía beneficiosa para todas las partes, y Sao pudo retirarse cómodamente conservando bienes, tierras y una flota privada para usar legítimamente. La emperatriz pirata murió en 1844 siendo dueña de una exitosa casa de apuestas.

Henry Every (1659-????): llamado Long Ben, el Archipirata y el Rey de los Piratas, puede ser el pirata más exitoso de la historia si tenemos en cuenta el valor de su botín y cómo lo consiguió. Every se merece su propio post, por lo que aquí solo diré que en un único asalto, al barco mogol Ganj-i-Sawai en 1695, se hizo con el equivalente a 115 millones de libras actuales. El éxito del golpe le supuso una alta recompensa y tener encima los ojos de todo el mundo occidental, lanzándose numerosas expediciones en su busca. Aunque buena parte de su tripulación acabó siendo encontrada y arrestada, Every eludió la captura conservando su parte del botín, y qué le ocurrió nos es desconocido. No podemos asegurar que acabase bien, pero no lo podemos descartar.

Hayreddin Barbarroja (c. 1478-1546): Corsario otomano que junto con su hermano Oruç asoló el Mediterráneo cristiano, al principio para beneficio propio, y más tarde del Imperio. Sus mayores éxitos fueron en el Levante español, como el saqueo de Ceuta o Valencia, y la captura de Argel en 1516, que pusieron a disposición del imperio otomano. Oruç murió poco después, y Hayreddin continuó su carrera en solitario con gran éxito, siendo nombrado Gran Almirante en 1532, y retirándose finalmente en Constantinopla en 1545, rico y respetado, donde murió el año siguiente.

Henry Jennings (????-1745?): Se sabe poco de sus orígenes. Primero corsario y más tarde pirata, Jennings estuvo activo en el Caribe en la época dorada de la piratería en esas aguas. Su golpe más famoso fue el saque de los campamentos de salvamento de la Flota de Indias española de 1715, que había naufragado en la costa de Florida cargada de tesoros. A esto siguió la captura de barcos tanto españoles como británicos, y más tarde también franceses, hasta su retiro en 1718, acogiéndose al perdón real. Su final es discutido, pero parece que disfrutó de una temporada como rico plantador en Bermuda, si bien hay sospechas de que volvió a embarcar como corsario en torno a 1745 y que murió en combate.

Christopher Condent (????-1734): Activo en el Atlántico y el Índico, Condent capturó numerosos barcos, sobre todo portugueses. Su mayor golpe fue la captura del mercante árabe Faza Ramance, con un botín de 3.000 libras para cada hombre, es decir unas 350.000 libras actuales. Condent tardó poco en negociar el perdón; en 1721 navegó a Reunión y logró llegar a un acuerdo con el gobernador (acabó casándose con la hermana de este, de hecho ). en 1723 se trasladó a Francia y se convirtió en un mercader exitoso.

Por último, quiero mencionar a Thomas Tew (????-1695): Corsario de éxito, capturó un navío indio en el Mar Rojo con carga por valor de unos 18 millones de libras actuales, quedándose él con unos 1.6 millones. Se vio obligado a regresar a casa por su tripulación, que votó en contra de intentar nuevas capturas como él deseaba. No contento con su fortuna, se embarcó de nuevo en 1695, reuniéndose con otros piratas en el camino al Índico. Formó parte del ataque a la flota mogol del Ganj-i-Sawai junto con Henry Every, donde murió, presuntamente destripado por una bala de cañón. A veces hay que saber cuándo parar.

[juananhouse]

Un momento!
Uncharted 4 me conto que Every y Tew fundaron Libertalia y se acabaron matando entre ellos!

Emosido Engañado

[juananhouse]

The Bodhman tiene el orgullo de presentar una co-produccion con Juananhouse.

Vikingos I (Origen y Saqueo de Europa).


Los piratas más famosos del continente europeo. Mucho se ha escrito sobre estos navegantes simpatizantes del pillaje: terribles seres sanguinarios que arrasaban por toda tierra en donde desembarcaban, sacrificaban bebés a sus dioses páganos y bebían la sangre de las viudas en los cráneos de sus difuntos esposos; con enormes cascos con cuernos que mediante pócimas mágicas se transformaban en terribles bestias. Nada más lejos de la realidad.

Los Vikingos fueron grandiosos marineros que se expandieron, piratearon y conquistaron territorios por toda Europa. A veces por necesidad, otras veces para aprovechar la oportunidad que les brindó su época. Partieron desde las tierras de Escandinavia y, durante varios siglos, piratearon por territorios de cualquier zona europea que bañara el océano o cuyos ríos pudiesen remontar con sus naves (como las actuales España, Francia, Rusia, Ucrania, Rumanía, Italia…), y colonizaron otras tierras como Islandia, Groenlandia y alguna zona de América del Norte. Pero probablemente sus mayores éxitos fueron en las Islas Británicas, donde mantuvieron territorios durante varios siglos.


Es importante señalar que el término “Vikingo” se usa tanto como para los marineros que salían a piratear como a los propios nórdicos en sí durante esa época. Para evitar problemas, haré lo mismo para generalizar un poco y hacer más fácil la lectura. Pero, ¿qué significa la palabra “Vikingo”? Ni a día de hoy los expertos se ponen de acuerdo. La teoría que veo más plausible es la siguiente: en nórdico antiguo la palabra “vik” significa “bahía”. Partiendo de esa base, el término “vikingo” podría llegar a significar “el que se adentra/explora en una bahía”.

Como aquí lo que nos interesa son los actos piratas, nos vamos a centrar en lo que se llama la “Época Vikinga”; entre los años 793 y el 1.100. El motivo por el que los Vikingos salieron de sus reinos nórdicos a través de los mares no está del todo claro y apenas hay textos escritos que aclaren dichos motivos. Lo más seguro es que aprovecharon el declive de antiguas rutas comerciales tras la caída del Imperio Romano de Occidente en el 476 para salir y expandir sus negocios y comercios más allá de sus tierras. A esto hay que sumar también, posteriormente, la debilidad de las tierras vecinas a Escandinavia por la fragmentación del Imperio Carolingio a mediados del 800, la división de los reinos que había en la Islas Británicas, una posible presión demográfica y escasez de tierra cultivable en los reinos nórdicos.


Fue probablemente en el 793 cuando iniciaron sus actos piratas por Europa con el saqueo del monasterio de Lindisfarne, al norte de Gran Bretaña. Los monasterios era objetivos fáciles, ya que los monjes no podían defenderse, y además concentraban bienes y riquezas. Los vikingos descendieron sobre las islas británicas en gran número y con intención de saquear, pero también de asentarse en esas tierras. Con los años navegaban cada vez más lejos hasta llegar a las costas de Francia y los Países Bajos, dominado por completo el Canal de la Mancha durante casi todo el siglo IX; lo que les permitió remontar el Sena y atacar ciudades como París. Descendiendo por la bahía de Vizcaya, también saquearían Burdeos. En el 844 hicieron su primera incursión por el Mediterráneo, navegando el Guadalquivir hasta llegar a Isbiliya (Sevilla) con una flora de 54 barcos y 4.000 Vikingos; que dio lugar a la Batalla de Tablada contra el Emirato de Córdoba, dando la victoria a este último y rechazando por completo a los piratas.

Siguieron por el Mediterráneo interior, saqueando costas del levante ibérico o Italia. Continúan sus incursiones a través de ríos como el Colonia (Alemania) o el Volga (Rusia), a veces con más éxito, otras con un desastre total. En el 878, el rey de Wessex, Alfredo el Grande, derrota a los daneses en Inglaterra; manteniendo su independencia en esas tierras a pesar del control danés sobre Gran Bretaña. A partir de aquí, todo empieza a ir de mal en peor para nuestros piratas nórdicos en las siguientes décadas.

[thebodhman]

El ron

La bebida por excelencia de los piratas. O mejor dicho, de los piratas del entorno atlántico, y es que esta bebida está intrínsecamente ligada a este océano por razones bastante desagradables.

Cuando se coloniza el Caribe desde principios del XVI, las potencias europeas prueban distintas estrategias económicas con las nuevas tierras. Minería, cultivos, ganadería... Lo que nos interesa es que hacia 1650 estas estrategias habían concluido en la plantación, nos referimos a la plantación de productos de alta demanda en Europa pero no de necesidad: café, tabaco, algodón y azúcar, que es la clave del asunto. El azúcar requiere un proceso de refinado durante el cual se crea la melaza o miel de caña. El ron se produce tras fermentar y destilar esta melaza (añejar opcionalmente). Entonces, nos encontramos con vastas plantaciones de azúcar, que de por sí generan la materia prima para destilar alcohol de alta graduación de manera rápida y sencilla.

Pero lo más importante del ron es que, comparado con las alternativas como el brandy o el whisky, resulta muy barato. Pero ¿cuál es la necesidad acuciante de alcohol fuerte y barato que tienen los europeos? Más allá del uso recreativo o el aporte calórico para marineros, Europa necesita algo que vender en África Occidental a cambio de esclavos, y encontraron que, junto con armas de fuego y manufacturas, el alcohol era apreciado por los grupos tribales de los que los obtenían. El ron pasa a ser una de las piezas centrales del comercio triangular atlántico, y llegado 1700, termina de imponerse en el Caribe.

En cuanto a los piratas, obtuvieron su afición por el ron de los corsarios y marineros que lo consumían como raciones diarias y que, pasadas las épocas de guerra, se volvían piratas ellos mismos. La vida del pirata era dura y con pocas perspectivas de futuro, por lo que no era infrecuente ahogar las largas jornadas de inactividad en ron o en otras bebidas (el ron era barato y omnipresente, pero el vino y el brandy eran más prestigiosos). En la marina británica, el ron se diluía con zumo de lima y agua hirviendo (el famoso grog) como parte de la ración diaria de cada marinero, en una tradición que se mantuvo hasta 1970.

[thebodhman]

Jolly Roger: la bandera pirata (I)

Buenas, chicos. Hoy vamos a comentar brevemente lo que sabemos de las infames banderas piratas, ese elemento omnipresente de la cultura popular que todos conocemos bien.

Jolly Roger es el nombre general que se ha dado a los múltiples diseños de banderas piratas que se han izado en las naves como enseña personal del capitán, para infundir miedo, pero sobre todo como señal de la condición del barco como nave pirata, lo que tiene su utilidad, pero esto lo veremos más adelante.

El origen del nombre es complejo. Aparece ya en A General History of the Pyrates de Charles Johnson (1727), una de las fuentes más fundamentales de la Edad de Oro de la Piratería, donde se menciona que dos piratas llamaban Jolly Roger a sus banderas: Bartholomew Roberts y Francis Spriggs. Más allá de esto, encontramos mención del nombre Old Roger para referirse al Diablo o a la Muerte, y una mención en una publicación de 1723, en la que se asocia este nombre a una bandera pirata de una tipología específica.
No sabemos cómo se pasó de Old Roger a Jolly Roger ni por qué, únicamente que el "Old" parecía usarse solo para un tipo concreto de bandera pirata, y que "Jolly" se ha extendido a todas ellas sin distinción.

Pero, ¿en qué consiste la Jolly Roger exactamente? A todos nos viene a la mente la icónica bandera negra con una calavera y dos huesos cruzados, no en poca medida porque este fue uno de los diseños más populares, pero la variedad de motivos fue amplia y variada, de acuerdo a las fuentes. Dicho lo cual, hay que señalar que solo se han conservado dos banderas piratas históricas auténticas, que podéis ver debajo:



La primera, capturada en el siglo XIX a piratas berberiscos, era negra en origen. La segunda era roja (el segundo color más habitual) y se capturó en 1780. Son por lo tanto tardías, considerando que los primeros usos de Jolly Rogers se remontan al siglo XVII. Lo que esto significa es que toda bandera pirata que hayáis visto salvo esas dos es una interpretación en base a descripciones de testigos (a las que al final solo nos podemos aproximar), de un autor de la época que no cita una fuente, o directamente invenciones rastreables del siglo XX.

La popularización, no obstante, no llega hasta el 1700, e incluso entonces no es general. Hay piratas que usan banderas negras sin dibujo, que conseguían el efecto deseado, que era, como veíamos antes, que se te reconociese como pirata. Pero ¿por qué? La respuesta es simple: ofrecer la oportunidad de rendirse.

Los piratas no izaban la bandera ni en todo momento, ni siempre la misma. Para acercarse a un barco, se izaba una bandera falsa (de un país o Armada) o se navegaba sin ella hasta haberse aproximado; entonces se mostraban los colores auténticos. La bandera pirata negra, por sí misma, podía entenderse generalmente como una advertencia con la implicación tácita de que se aceptaría la rendición sin violencia. Es decir, deponías las armas, les dejabas abordarte, y se llevarían lo que necesitasen/lo que no estuviese clavado al suelo/te dejaban en su barco y se llevaban el vuestro, con la carga de ambos, menos unos mínimos para llegar a tierra. Lo que también estaba implícito es que si no te rendías, estos no eran corsarios o soldados y no iban a seguir los códigos legales a los que estos estaban sujetos.

Pero algunas veces, los piratas iban a por sangre y no aceptaban rendiciones. Esto se señalizaba izando una bandera roja sin dibujo, que era el método que se empleaba en las flotas europeas. Algunos piratas izaban ambas banderas, la negra y la roja para indicar esto, y otros no izaban la roja hasta que el enemigo no dejaba claro que no se iba a rendir. Por lo general esta segunda opción era la más habitual, ya que los piratas preferían evitar el derramamiento de sangre si simplemente podían intimidar y conseguir el resultado deseado.

En el siguiente post hablaremos de los elementos y diseños populares y de las Jolly Roger que se atribuyen a piratas históricos.

[thebodhman]

Jolly Roger: la bandera pirata (II)

Buenas chicos! Hoy vamos a continuar hablando de las banderas piratas. En el último post nos quedó pendiente comentar los diseños y elementos característicos de las Jolly Roger, así como presentar ejemplos históricos de las mismas.

En el pasado post hablamos brevemente sobre el color de las banderas piratas y el significado del mismo. Y si bien lo más común es que fuesen negras, esto no siempre era así. Dejando a un lado el rojo, que como vimos tiene su propio significado, a través de las fuentes nos han llegado descripciones de banderas verdes (comunes en el Mediterráneo, en las naves de los piratas berberiscos), blancas, azules, amarillas e incluso a rayas, pero se trata de excepciones a la regla.

En cuanto a los diseños y estilos, podemos hablar de elementos principales y complementarios, que se combinan de muchas maneras distintas, pero que no buscan necesariamente conformar un diseño único y representativo de la banda (esta es una concepción posterior). Recordemos que lo principal que se pretende izando una Jolly Roger es identificarse como pirata y amenazar a la presa.

Entre los elementos que podemos considerar principales, los más habituales son la calavera, el esqueleto, la figura humana y el brazo con espada. Los dos primeros simbolizan la muerte (las fuentes originales no los describen como skull o skeleton, sino como Death's Head y Death, respectivamente), y pueden aparecer solas o acompañadas de elementos complementarios. La figura humana aparece normalmente vestida, pero no siempre, y habitualmente armada, representando al propio pirata. Por último, el brazo armado tiene su origen en enseñas navales militares que algunos piratas que habían sido marineros siguieron usando tras abandonar el servicio.

Los elementos complementarios son aquellos que normalmente acompañando a los anteriores. Los más comunes son los huesos, armas, relojes de arena, y corazones rojos. Los huesos potencian el imaginería de la muerte, las armas la de la violencia, apareciendo solas o portadas por figuras; los relojes de arena simbolizan el tiempo que se le acaba a la presa que ve la bandera. EL corazón aparece casi siempre asociado a flechas, ya sea atravesado por una o siendo apuntado por una, y goteando sangre.

Ejemplos de banderas piratas:


La calavera sin más fue usada por Barbanegra, Stede Bonnet o Charles Vane, entre muchos otros. Se trata de un diseño muy popular.



Descritas por testigos, las banderas que Bartholomew Roberts usó en su carrera consistían en una calavera y un sable, y una calavera junto a un brazo con espada. No era infrecuente que un pirata no usase siempre el mismo diseño.


La bandera de Edward England, John Taylor y Sam Bellamy se describe como la clásica con la calavera y huesos cruzados.


Figura de la Muerte, usada por numerosos piratas.


La segunda bandera de Edward Low, descrita como "la Muerte en rojo"


Bandera de John Phillips. Aparecen el reloj de arena, el esqueleto y el corazón perforado.


William Moody y Thomas Nichols utilizaron el corazón perforado por sí solo como enseña.





Algunas de las banderas que utilizó Olivier Levasseur, de quien se describen muchas distintas.


De un pirata desconocido, de acuerdo a la descripción del corsario George Shelvocke.


El esqueleto portando un reloj de arena y un dardo, apuntando a un corazón sangrante es un diseño muy extendido entre los piratas, que se conoce como Old Roger. Aunque este nombre se le asoció en época moderna, hay al menos un caso conocido en que la tripulación pirata llamaba así a esta bandera, probablemente originando la asociación. Edward Low, Charles Harris y Francis Spriggs se cuentan entre los piratas más famosos que la utilizaron. Una fuente describe la de Harris con fondo azul:



En la misma tipología, William Moody utilizó una variante del Old Roger que portaría un manojo de flechas en vez de una.

Con esto terminamos por hoy. Estas han sido algunas banderas de historicidad probable que conocemos. En el siguiente post, hablaré brevemente de algunos diseños que o bien se han atribuido sin pruebas a ciertos piratas, o que llanamente son invenciones modernas. Hasta la próxima!

[Shenron]

Excelente tema, gracias por crearlo porque así vamos expandiendo la información que tenemos sobre este mundo. Yo por aportar algo breve diré lo siguiente: el momento más ansiado de cualquier marinero o pirata era la llegada al puerto y la bajada a tierra. Y justamente, uno de los muchos dichos marineros que han prevalecido hasta ahora, por ejemplo, sería "ponerse las botas".

En sí es sinónimo de abundancia y tiene su lógica pues los marineros/piratas se movían descalzos por la cubierta del barco (dado que los pies se les mojaban constantemente) agilizando así sus movimientos en las alturas de los palos, que poca broma por esos lares. Sin embargo, cuando llegaban al puerto, se ponían las botas y ese gesto quedó como sinónimo de los excesos cometidos (comer, beber, y demás) tras un lapso de tiempo largo en la inmensidad del océano.

Cuando tenga tiempo intentaría añadir algo a los posts que habéis puesto previamente (vikingos, piratas, etc). Esto seguro que se sabe pero bueno, una de las piratas inglesas era Charlotte de Berry, dos nombres que en este manga aparecen de dos formas diferentes.

Saludos.

[thebodhman]

Excelente tema, gracias por crearlo porque así vamos expandiendo la información que tenemos sobre este mundo. Yo por aportar algo breve diré lo siguiente: el momento más ansiado de cualquier marinero o pirata era la llegada al puerto y la bajada a tierra. Y justamente, uno de los muchos dichos marineros que han prevalecido hasta ahora, por ejemplo, sería "ponerse las botas".

En sí es sinónimo de abundancia y tiene su lógica pues los marineros/piratas se movían descalzos por la cubierta del barco (dado que los pies se les mojaban constantemente) agilizando así sus movimientos en las alturas de los palos, que poca broma por esos lares. Sin embargo, cuando llegaban al puerto, se ponían las botas y ese gesto quedó como sinónimo de los excesos cometidos (comer, beber, y demás) tras un lapso de tiempo largo en la inmensidad del océano.

Cuando tenga tiempo intentaría añadir algo a los posts que habéis puesto previamente (vikingos, piratas, etc). Esto seguro que se sabe pero bueno, una de las piratas inglesas era Charlotte de Berry, dos nombres que en este manga aparecen de dos formas diferentes.

Saludos.

Gracias por el aporte! A Charlotte de Berry no la conozco, tendré que investigar al respecto

[thebodhman]

Jolly Roger: la bandera pirata (III)

Buenas, amigos. Ya para concluir con el tema de las banderas piratas, pues hemos visto en general casi todo lo más importante sobre esto, voy a hablar de las Jolly Roger que son directamente falsas. Este será un post más breve.

Estos diseños que veréis a continuación son algunos de los que se han atribuido a piratas históricos erróneamente, ya sean fabricaciones posteriores o atribuciones indemostrables hechas en la época, pues una cosa es que las fuentes nos indiquen que la descripción de la bandera la proporciona un testigo, y otra, que es lo que nos ocupa, es que el escritor lo asevere sin más sin haberla visto él ni indicando de dónde saca esa información.

Sin más dilación, pasamos a los ejemplos:


Un diseño extremadamente popular, la calavera con espadas cruzadas, es en realidad una invención moderna. Se ha atribuido sobre todo a John "Calico Jack" Rackham, pirata sin una Jolly Roger auténtica en las fuentes (de hecho, ni siquiera se menciona que usase una Jolly Roger).


Esta bandera se ha asociado a menudo con Christopher Moody, pero no hay fuentes de ello antes de 1930. En sí el diseño sí parece ser histórico, pero no hay pruebas de que Moody lo emplease.


Atribuida a Thomas Tew. Vimos diseños similares en la parte anterior, pero este, sin embargo, no es histórico. La asociación con Tew es del siglo XX.


Otro diseño muy popular, ya que se trata de una presunta bandera de Edward Teach, Barbanegra. Si recordáis la segunda parte de los Jolly Roger, se habló del diseño Old Roger, en el que esta bandera encajaría (aunque los cuernos/corona son un detalle insólito). Pues bien, Barbanegra nunca utilizó que sepamos ni el estándar ni una variación del Old Roger. Como se comentó en la segunda parte, su bandera solo llegó a describirse como "una calavera sobre negro". Además, sabemos que este diseño fue creado en 1912, y no se asoció a Barbanegra hasta los 70.


Bandera asociada con Henry Every, tanto en este color como con fondo negro. Diseño popular, pero que no se menciona en ninguna fuente acerca de Every. Se han mencionado otros diseños, como solo huesos cruzados sobre negro, pero ninguno procede de fuentes o testimonios fiables, por lo que Every permanece sin bandera.



Banderas atribuidas a Bartholomew Roberts. La primera lo mostraría a él junto a la Muerte, sosteniendo ambos un reloj de arena. La segunda (de la que se describen otras variantes), representaría a Roberts armado con un sable sobre dos calaveras. Las letras bajo estas son las iniciales de "A Barbadian's Head (la cabeza de un habitante de Barbados)" y "A Martinican's Head (La cabeza de un habitante de Martinica)". Buscaría representar los ataques de Roberts a los barcos que partían de estas islas. En cualquier caso, no hay pruebas de que utilizase estas banderas.

Y con esto habríamos terminado el tema de las Jolly Roger. Espero que os haya gustado, que hayáis aprendido algo interesante o que al menos os haya entretenido un poco. Muchas gracias por leer, y pronto estaré de vuelta con más cositas de piratas. Adiós!

[thebodhman]

El barco pirata I: Barcos, tripulaciones y enfrentamientos

Como decía Tom allá en el capítulo 353 de One Piece, no se puede construir un barco pirata. Es cuando la tripulación iza la bandera negra, metafóricamente hablando, que ese barco pasa a ser un barco pirata. Y, sí, eso aplica tanto a One Piece como a la realidad.

El barco pirata nunca ha sido especial, en el sentido de que no se trata de una creación particular ni necesariamente diseñada para ese propósito. Se ha tratado siempre simplemente de aquellas embarcaciones que estaban disponibles, limitadas por la realidad tecnológica del momento, y que se adaptaban mejor al propósito y necesidades de la piratería. Y dado que estas necesidades han sido parecidas a lo largo de la Historia, se pueden trazar algunas similitudes entre los barcos piratas de distintas épocas y contextos geográficos (aunque siempre hay lugar a excepciones).

Generalmente, los piratas siempre han favorecido la velocidad y la capacidad de maniobra sobre la ofensiva, ya que el propósito es saquear naves, no hundirlas. No tiene sentido añadir el riesgo de destruir la presa a los que ya conlleva la actividad pirata de por sí. A esto hay que sumar otros factores, como que las tripulaciones piratas no suelen ser lo bastante numerosas para utilizar esta clase de barcos eficientemente. Así pues, los piratas generalmente se limitarán a naves simples, rápidas y ágiles.

La velocidad y maniobrabilidad son mayores, lógicamente, en naves más ligeras y pequeñas. Los tipos predilectos de barco pirata suelen ser, pues, naves más pequeñas que sus blancos, menos armadas, con menor calado y capacidad de carga, así como número de tripulantes.
El tamaño de la tripulación viene delimitado por varios factores; el riesgo y el hecho de que se trata de una actividad criminal, así como el carisma o falta del mismo del capitán van a conducir a que las tripulaciones piratas, tanto en número como en calidad, vayan a estar casi siempre en inferioridad con respecto a sus presas. En número, por las razones que ya hemos explicado, y en calidad, porque no todos los piratas han sido antes marinos, mientras que las naves militares y mercantes suelen tener la ventaja de contar con tripulaciones profesionales más a menudo. A esto hay que sumar la vulnerabilidad ante enfermedades, que va a ser mayor, y la disponibilidad de recursos y de puertos seguros, que puede verse muy reducida dependiendo de la zona y época. La moral a bordo y la disciplina son más volátiles y el equilibrio de poderes entre el capitán y el contramaestre/tripulación puede cambiar drásticamente. Los motines son una realidad a tener en cuenta.

Con respecto al armamento, al igual que las propias naves, no va a ser el más poderoso disponible. Si hablamos de la Edad Moderna, se van desarrollando numerosos tipos de cañones y artillería, más o menos largos (alcance) y pesados y de mayor calibre (potencia). Dado que, como hemos comentado, los piratas no necesitan ni les conviene causar grandes daños, se tenderá a limitar el calibre y alcance de los cañones, optando por opciones prácticas; así como el número, tanto para no sobrecargar el barco, como por la disponibilidad de personal para manejarlos.

Así pues, tenemos en general naves pequeñas, rápidas y ágiles, con poca tripulación con diversos grados de competencia. ¿Cuál es la receta del éxito entonces, ante naves mayores, más armadas y competentes? Estrategia, intimidación, y diplomacia. Las naves piratas, por su tamaño y maniobrabilidad, son blanco difícil. Son más rápidas que sus presas, por lo que la seguridad que aporta la distancia al comienzo del encuentro va a reducirse en poco tiempo. Si el barco pirata logra acercarse a distancia de abordaje con pocos daños, las historias y reputación que les acompaña pueden ahorrarles la necesidad de demostrar su crueldad. (Si han sufrido daños, pero no los suficientes para dar media vuelta, la cosa puede ponerse fea). Si el barco se rinde, la diplomacia del capitán puede convencer a la tripulación capturada, o al menos una parte, de unirse a él en su barco, compensando las pérdidas humanas sufridas o ampliando la tripulación. Más tripulación abre la posibilidad de llevarse también algún cañón más al barco.
En algunos casos, un capitán pirata incluso puede llegar a convencer u obligar al capitán enemigo a unirse con su barco y tripulación a la empresa, formando flotillas, a las que se suman capturas y otros piratas que buscan seguridad en los números, pero estas uniones son frágiles.

Hemos visto por encima las generalidades de los barcos piratas y de los enfrentamientos navales. En la próxima adición al tema, hablaremos de tipos de barcos piratas a lo largo de la Historia y ejemplos de de barcos piratas conocidos. Hasta la próxima.

[thebodhman]

La fragata Fancy (I): Un emperador en La Coruña.

Esta historia comienza con un hombre, un marinero nacido en Barbados, de nombre distinguido pero fortuna menguada. Este hombre se llamaba Theodore Paleologus, y nació en torno a 1660 como el último descendiente varón de la dinastía Paleólogos, la última dinastía reinante del imperio Bizantino, depuesta 150 años antes.

La rama de esta dinastía de la que descendía Theodore (o Theodorius, como figura en el testamento de su padre) descendía supuestamente de Tomás Paleólogos, hermano del último emperador, Constantino XI, si bien hay dudas respecto a esto. Los antepasados de Theodore que afirmaban dicha descendencia a finales del siglo XVI la trazaban a partir de un hijo (o nieto) de Tomás que pudo no haber existido, pues las fuentes no lo confirman. En cualquier caso, el abuelo de Theodore, del mismo nombre, acabó exiliado en gran Bretaña, donde trabajó como soldado y asesino. Su hijo Ferdinand, a su vez, acabó emigrando a Barbados donde vivía parte de la familia materna, que poseía plantaciones y estaba bien acomodada. A través de estos lazos, consiguió tierras propias y fortuna, y un buen enlace matrimonial.

Theodore nace pues, como decíamos, en torno a 1660 en la isla. Perdió a su padre cuando tenía 10 años, y su madre volvió a casarse, probablemente con el capitán Alexander Beale, también terrateniente. Es posible que la relación con su padrastro fuera lo que animó a Theodore a buscar su oficio en el mar, a pesar de poseer tierras y posición en Barbados, pero se sabe poco de esto. En 1684 Theodore contrae matrimonio, y emigra a Londres poco después; y es en Londres donde encuentra trabajo como marinero en el Carlos II, una fragata de 46 cañones llamada así en honor al entonces rey de España cuya misión era, junto con otros navíos, atacar naves francesas en las Indias Occidentales. Esta flotilla había sido preparada por un grupo de inversores privados ingleses que habían alcanzado un acuerdo con el gobierno español, haciéndola por lo tanto corsaria.

Así pues, Theodore se embarcó en agosto de 1693, se despidió de su mujer y su hija (un hijo varón debió fallecer antes de la expedición, pues no aparece en el testamento que realizó Theodore inmediatamente antes del comienzo de esta). Las naves parieron Támesis abajo y en rumbo a La Coruña. Pero las cosas salieron mal casi de inmediato, y es que el capitán de la Carlos II murió justo antes de zarpar y tuvo que ser sustituido en el último momento. Además, el que debía ser un viaje de dos semanas de Londres a La Coruña, se prolongó hasta los cinco meses, y una vez en la ciudad, otros meses más, porque los papeles que debían llegar de Madrid aún no habían aparecido. Esto suponía a los marineros quedar inmovilizados en La Coruña sin cobrar y sin opciones alternativas de empleo, haciendo su situación cada vez más desesperada. Sin perspectivas inminentes de poder salir a la mar, la moral de los marinos había decaído considerablemente, reemplazada por resentimiento hacia el almirante y los capitanes de los navíos, que les debían seis meses de pagas (cabe destacar que el almirante O'Byrne, consciente de la situación, había intentado sin éxito que los empresarios enviaran el dinero. Las esposas de los marineros tampoco consiguieron persuadir a estos empresarios de que les dieran las pagas a ellas, que era a donde el dinero tenía que acabar llegando, pues los marinos lo enviaban de vuelta a sus familias).

¿Y qué había pasado con Theodore? No sabemos con exactitud las causas, pero durante el tiempo que estuvieron anclados en La Coruña, acabó perdiendo la vida. Si fue un accidente, enfermedad, o alguien lo mató, no lo sabemos. Lo único de lo que tenemos constancia es que fue enterrado en la ciudad. Con él, la rama masculina de la familia Paleólogos se extingue, y de su hija no sabemos nada tras su bautismo.

En cuanto a la Carlos II, lo más importante estaba aún por llegar. Aún amarrados en España acabó por estallar un motín, liderado por el primer oficial del barco, que junto a dos docenas de marinos leales, capturó la fragata y zarpó a mar abierto. Una vez seguros, lejos del resto de la flotilla y de las autoridades españolas, el primer oficial dio la opción al capitán y el resto de la tripulación de unirse al motín y navegar como piratas en busca de fortuna, o tomar un bote y volver a tierra. El capitán se negó, y junto con una parte de la tripulación regresó a España a contar lo sucedido. El primer oficial fue nombrado nuevo capitán por los hombres. La Carlos II fue rebautizada como la Fancy y puso rumbo al Índico. El nombre de este nuevo capitán: Henry Every, de quien ya hemos hablado.

Del resto del viaje hablaremos en el futuro. Gracias por leer.

[thebodhman]

La fragata Fancy (II): El Rey de los Piratas y las costas de África.

Hola de nuevo, amigos. Concluíamos el último post, en el que hablamos del viaje final de Theodore Paleologue, último de su dinastía, comentando cómo la nave en que servía, la Carlos II, desertaba de su misión y zarpaba rumbo al océano Índico. El responsable de esto, como dijimos, era el primer oficial, Henry Every, y las razones del motín que protagonizó ya las hemos descrito.

Henry Every, o Avery, nacido en 1659, había servido desde joven en la Marina Real británica. No se conoce con certeza su hoja de servicios antes de 1689, cuando se atestigua su presencia como guardiamarina en el HMS Rupert, y hasta 1691, año en que recibió la licencia, tras participar en la guerra de los Nueve años y recibir un par de ascensos. Entre entonces y 1693, Every se familiarizó con las costas africanas como tratante de esclavos, bajo contrato con el gobernador de Bermuda, ocupación que le reportó cierta fama en esas aguas. En 1693, a la sazón de la expedición corsaria de Houblon, Every embarcó de nuevo, esta vez como primer oficial de la Carlos II por virtud de su amplia experiencia como marinero. Esta expedición, como ya comentamos, se truncó antes casi de empezar, y por motivo del impago de los salarios de la tripulación, estalló un motín en la fragata. Every, con veinticinco hombres, tomó el control sin derramamiento de sangre, aprovechando la tranquilidad de la noche y que el capitán se hallaba indispuesto.
Una vez en alta mar, se dejó partir a aquellos que no desearan acompañarlo en sus aventuras (salvo al cirujano de a bordo, de quien no podía permitirse prescindir). La tripulación nombró capitán a Every por voto unánime.

Restaba decidir cuál iba a ser el camino a seguir desde ese momento. Piratas como eran ahora, y a poca distancia de la costa española, tenían ante ellos dos opciones razonables para hacer fortuna: las Indias occidentales, a donde se dirigían originalmente, o las orientales. Ambas regiones eran ricas y presentaban sus atractivos; Every persuadió a su tripulación de escoger la segunda, posiblemente animándoles con el relato del éxito de Thomas Tew en esos mares el año anterior (véase el último párrafo de este post). Así, con la nave rebautizada Fancy y el acuerdo de la división del botín en una parte igual para cada hombre (unos 85 en total) y dos para el capitán, Every puso rumbo al sur.

De camino al Cabo de Buena Esperanza, el punto más meridional de África, Every comenzó sus fechorías saqueando tres mercantes ingleses en Cabo Verde (de cuyas tripulaciones aún se le unieron algunos marinos), una tribu en la costa de Guinea a la que después vendió como esclavos, y dos barcos corsarios daneses cargados de oro y marfil, de cuyas tripulaciones también se le unieron otros 17 hombres. En la isla de Bioko, en la actual Guinea Ecuatorial, procedió a carenar (mantenimiento del casco, para lo que era necesario llevarlo a tierra) y "recortar" (esto es, retirar la cubierta superior) la Fancy. Este procedimiento permitía aligerar la nave (sin sacrificar mucho armamento), y ganar maniobrabilidad y velocidad, al volverla más baja y aerodinámica. De este modo, la nave, ya de por sí más rápida y ágil que los pesados mercantes que eran su presa, se convirtió en una de las más veloces en esas aguas.

Las expediciones en el golfo de Guinea y el África Occidental se prolongaron durante casi año y medio; no fue hasta 1695 que doblaron por fin el cabo sudafricano, con el Índico a la vista. Tomaron tierra en Madagascar para juntar provisiones, y después en Anjouan en las Comoros. Allí capturaron un navío pirata francés y, de nuevo, las habilidades de persuasión y el carisma de Every le hicieron ganar 40 nuevos miembros para su tripulación, que ya rondaba los 150.

No había sido una mala expedición, de momento, pero tampoco estaba siendo especialmente deslumbrante. África Occidental podía servir para aquellos piratas con la paciencia para hacer su fortuna aprovechando el comercio de esclavos, capturando las naves esclavistas y vendiendo los hombres y mujeres que llevaban a bordo en las Américas, tan demandados que no era difícil conseguir un buen precio incluso si no se disponía de papeles para justificar la legalidad y la procedencia de estos. Pero esta labor podía prolongarse un tanto, existía riesgo de arresto al llegar a destino si se sospechaba que los esclavistas eran piratas, y obviamente suponía viajar entre África y América repetidamente, lo que podía llamar la atención más de lo recomendable.

El Índico, por el contrario, ofrecía la oportunidad de golpes mucho más rápidos y contundentes: las flotas del Imperio Mogol, el estado que gobernaba casi toda la India y el actual Pakistán, se contaban entre las más ricas del mundo, transportando piedras preciosas, sedas y otros tesoros, además de peregrinos, Mar Rojo arriba hacia la Meca, puesto que se trataba de un imperio de gobierno musulmán. Uno solo de estos barcos contenía suficientes bienes para justificar toda una expedición, si bien no era empresa fácil, ya que iban bien armados y, como decimos, se trataba de flotas enteras. El éxito de Thomas Tew en 1692 se había debido a que la nave que capturó iba rezagada del resto del convoy.

En cualquier caso, este era precisamente el plan de Every. Habiendo averiguado que una flota de 25 naves cargadas de riquezas se dirigía al Mar Rojo, puso rumbo a la isla de Perim, en el estrecho de Mandeb, punto estratégico en el que el Mar Rojo se unía al resto del océano Índico, con la intención de esperar allí a la flota mogol e interceptarla. Qué sucedió entonces, lo dejamos para la próxima. Gracias por leer.

[Batvictor]

Muy interesante

[thebodhman]

La fragata Fancy (III): La Gran Flota Mogol y el Ganj-i-sawai

En el último post se describieron las aventuras de la fragata Fancy en las costas de África, comandada por Henry Every, y de cómo llegó al Océano Índico con la intención de apoderarse de las riquezas de la India que las flotas del Imperio Mogol llevaban en pesados barcos hacia Arabia.

Era el mes de agosto de 1695, y la Fancy se encontraba en los estrechos de Bab-el-Mandeb, o Mandeb a secas, entre los actuales Yibuti y Yemen, a la espera de la flota de la India. Fue entonces que se presentaron en escena otras partes interesadas, pero probablemente no inesperadas por Every, en la forma de los capitanes Joseph Faro, Richard Want, William Mayes, Thomas Wake y nada menos que el veterano de esas aguas Thomas Tew, que buscaba repetir su éxito de tres años atrás. Cada unos de estos hombres iba al mando de su propio navío, con unos 280 hombres repartidos entre estos. Esta flotilla había partido de la costa este americana con patentes de corso y la intención de probar suerte también con la flota mogol. Se trataba de una expedición, por tanto, respaldada por intereses empresariales y políticos, revestida de cierta legitimidad.

El encuentro entre el pirata y los corsarios se zanjó con acuerdos y alianza: no solo se dio la bienvenida a la Fancy en la empresa, sino que se nombró líder a Every, quien tenía posiblemente la mejor nave y una experiencia nada desdeñable, aunque la de Thomas Tew era igual o superior. En cualquier caso, las seis naves y 440 hombres se dispusieron a esperar a su objetivo.
La aventura estuvo a punto de terminar antes de empezar ya que, al amparo de la oscuridad, la flota mogol había conseguido esquivar la flotilla pirata, que tuvo que emprender una persecución apresurada haca el Mar Rojo. La flotilla se encontró otras dificultades: una de las naves, la Dolphin de Richard Want, resultó ser demasiado lenta y tuvo que ser abandonada y su tripulación transferida a la de Every. La Susanna de Wake estuvo a punto de correr la misma suerte, pero logró reincorporarse al grupo, mientras que el barco de Thomas Tew, la Amity resultó dañada en combate contra la Fateh Muhammed, una nave escolta mogol armada con 94 cañones y una tripulación de 800 hombres. Tew había resultado muerto durante la batalla, presuntamente atravesado por una bala de cañón, lo que, unido a los daños sufridos, hicieron que la Amity acabara por quedarse atrás y no participase en el resto de la batalla.

Cuatro o cinco días después de este enfrentamiento, la flotilla de Every alcanzó a la Fateh Muhammed, que apenas opuso resistencia. Si había recibido daños graves o se sintieron intimidados por el enemigo no lo sabemos; el caso es que los piratas saquearon la nave. El tesoro, por valor de unas 50 ó 60.000 libras de entonces, debía ser repartido entre todos los participantes, por lo que el beneficio individual quedaría en casi nada. Era preciso seguir adelante, y así lo hicieron. Unos días más tarde, la flotilla alcanzaba el navío principal de la flota mogol: el Ganj-i-sawai. Esta nave, cuyo nombre se puede traducir como "Tesoro Supremo", portaba una de las mayores cantidades de riqueza que jamás se habían visto en esas aguas, y por ello mismo el barco era una verdadera fortaleza flotante: 1600 toneladas, 80 cañones y 1100 hombres a bordo, de los cuales unos 400 estaban armados con mosquetes.
De la flotilla pirata, solo la Fancy, la Pearl de Mayes y la Portsmouth Adventure de Faro estaban presentes para acometer al enorme dhow mogol. Contra tan formidable oponente, la batalla pudo haber discurrido de mil maneras, pero fue la primera andanada de Every la que decidió el encuentro: con una suerte formidable, los cañones de la Fancy derribaron el palo mayor del Ganj-i-sawai, dejándolo sin capacidad de maniobra y prácticamente a merced de los piratas, aunque la dotación de mosqueteros del dhow los mantuvo a raya un tiempo y evitó que subieran a bordo; al menos hasta que se produjo la explosión de uno de los cañones de la nave india, matando a muchos e hiriendo a otros tantos, y causando el caos y el colapso de los defensores. Con las tripulaciones piratas a bordo del Ganj-i-sawai, la lucha aún se prolongó varias horas de encarnizados combates en las cubiertas, que concluyeron con la victoria de los piratas. A pesar de superarlos en número, y armamento, los defensores carecían de liderazgo efectivo para servirse de estas ventajas, y acabaron por rendirse, no sin antes acabar con hasta un centenar de piratas.

Lo que siguió fue descrito por historiadores de la India como una orgía de brutalidad que se prolongó varios días, durante los que se torturó, para obtener la ubicación de tesoros escondidos en la nave; se mató y se violó a muchas de las mujeres musulmanas que viajaban a bordo, mientras que otras tantas se suicidaron para evitar esto. Las que no lo hicieron fueron apresadas en los barcos de los piratas.
En cuanto al tesoro, puede ser el mayor jamás capturado por piratas, con un valor estimado de 200 a 600.000 libras de entonces, más que suficiente para repartir entre los supervivientes (solo los que habían participado en la batalla) y dejar a cada uno de los hombres de Every con oro y plata por valor de unas 110.000 libras esterlinas actuales. Esto sin contar gemas y piedras preciosas, que se repartieron aparte.
En cuanto a los otros barcos piratas, la tripulación de Faro no recibió ninguna parte del tesoro ya que no llegaron a participar de la captura del Ganj-i-sawai, mientras que la Pearl de Mayer obtuvo como recompensa el equivalente a unas 2000 piezas de a ocho. Tras esto, la flotilla se separó, con la Fancy camino de la isla de Réunion, colonia francesa cerca de Madagascar. Allí se procedió al reparto ya descrito del tesoro, y se discutió qué hacer a continuación. Los franceses y daneses en su mayoría eligieron quedarse allí, mientras que el resto de la tripulación llegó al acuerdo, tras discutirlo mucho, de navegar hasta Nassau, en las Bahamas.

Hacerse con el tesoro era una cosa; vivir para disfrutarlo, otra bien distinta, y es que la magnitud del saqueo había sido descomunal. Las tensas relaciones entre la India y Gran Bretaña empeoraron aún más, siendo inglesa la flotilla pirata, aunque actuase por contrato privado. Ante la perspectiva del cese de los acuerdos comerciales con la India, el Consejo de la corona inglesa y la Compañía de las Indias Orientales no tardaron en poner precio a la cabeza de Every y su tripulación, en la que fue la primera persecución a escala global de un criminal. No era para menos, las noticias del asalto, que además era sacrílego al tratarse de una violación del peregrinaje a la Meca, causaron que el emperador Aurangzeb cerrase cuatro factorías de la Compañía de las Indias Orientales, casi ordenase una ataque a Bombay (a la sazón la principal base de operaciones de la Compañía), buscando la expulsión de todos los británicos de la India. En la región de Gujarat, todos los británicos fueron detenidos y puestos bajo vigilancia, tanto como castigo como para protegerlos de las masas. La Compañía y el gobierno británico habían visto de la noche a la mañana su posición en el lucrativo mercado asiático gravemente amenazada, y esto no lo iban a perdonar.

Esta volátil situación causó que cuando la Fancy partió de Réunion, lo hiciese con 90 esclavos africanos a bordo, con la intención de usarlos para comerciar allá donde atracaran, en vez de utilizar las monedas árabes e indias que podrían delatar la identidad de los piratas (además de para servirse de ellos para las labores más pesadas del mantenimiento del navío). Pues habiendo sido declarados hostis humani generis (enemigos de la raza humana), con precio por sus cabezas, y los ojos del mundo puestos en el Índico, la hazaña de la que habían salido ricos aún podía costarle sus vidas.

Gracias por leer. Próximamente: la conclusión de esta historia.

[thebodhman]

La fragata Fancy (FINAL): Los más buscados del océano

En 1695, Henry Every, capitán de la Fancy, comandó una flotilla pirata en el Mar Rojo con el objetivo de saquear la flota del tesoro del imperio Mogol que hacía el recorrido entre la Meca y la India. La expedición tuvo éxito y como resultado Every se hizo con una fortuna a la que pocos piratas llegarían a acercarse, pero las consecuencias fueron más graves de lo que probablemente podía anticipar. El saqueo se convirtió en un incidente político internacional, y con su país poniendo precio a su cabeza y medio mundo buscándole es como lo dejamos la última vez.

Lo cierto es que no se sabe con exactitud cuáles fueron los siguientes pasos de Every, pero parece ser que para marzo de 1696 había navegado con su tripulación y el tesoro hasta aguas norteamericanas. Como dijimos, se había tomado la decisión de viajar a la colonia británica de Nassau, en las Bahamas, un destino bastante lejano, pero lo cierto es que no habían muchas opciones más. Quedarse en el Índico era impensable, con la Compañía de las Indias Orientales desesperada por hacerse con su cabeza. Regresar a Europa tampoco era viable, la notoriedad de las acciones de Every y la recompensa subsiguiente eran tales que no solo tendría que cuidarse de sus compatriotas. Restaban las colonias americanas, que se presentaban como la opción más atractiva por varias razones, pero principalmente por una: la también notoria corrupción de los gobernadores británicos locales.
Describir la medida en que la piratería en el Caribe y el Atlántico norte americano llegó a los niveles a los que llegó gracias a la connivencia de los políticos locales da para un post propio, aquí solo diremos que en esta época los sobornos, pactos y patrocinios entre los piratas y las autoridades de los territorios británicos en América estaban a la orden del día.

Así pues, Every contaba con poder utilizar parte de su tesoro para obtener la ayuda de uno de estos gobernadores, en este caso el de Nassau, y desaparecer del radar con suficiente dinero para vivir cómodamente el resto de sus días. Sencillo, ¿verdad? Pues no. Every no podía presentarse sin más ante el gobernador y apelar a su avaricia cuando su cabeza valía también una pequeña fortuna y tenía el barco lleno de botín robado. Una vez las noticias llegasen a esas aguas, el gobernador le detendría y cobraría la recompensa sin más. Es por esto que lo que hizo Every fue enviar una carta a Nicholas Trott, el gobernador, en la que se identificaban como comerciantes procedentes del Índico, donde habían incumplido las leyes que daban el monopolio de esa actividad a la Compañía de las Indias. A cambio de dejarles atracar y mantener en secreto ese delito, pagarían una buena suma a Trott. El gobernador, tras discutirlo con el consejo de gobierno (salvo la parte del soborno, aparentemente), decidió aceptar la oferta. Los piratas desembarcaron, dejaron la Fancy en manos de Trott y se dispusieron a disfrutar del tesoro por el momento.

Durante los meses siguientes, los 113 piratas pasaron a formar parte de la comunidad de Nassau sin mucha complicación, ya que con la fragata Trott había recibido sobornos adicionales en la forma de cincuenta toneladas de marfil de elefante, cien barriles de pólvora, y armas, que la isla necesitaba con cierta urgencia. Y es que Nassau solo contaba con unos setenta habitantes en esta época, y se hallaba en el punto de mira de los franceses; otra razón que expuso Trott ante el consejo para permitir a los supuestos mercantes quedarse era que ayudarían a defender el asentamiento (y que difícilmente podían combatirlos si se negaban a dejarles desembarcar).
En cualquier caso, Nassau supuso una desilusión para los piratas. Sencillamente, no había en qué gastar el dinero salvo en los pubs; ni en Nassau ni en el resto de Bahamas vivía mucha gente ni había gran cosa que hacer. Aunque en paz y relativamente seguros, estos meses se hicieron largos y aburridos.

A Trott no pudieron escapársele ciertos detalles que no cuadraban del todo con la historia que le había contado Every (bajo el nombre falso Henry Bridgeman). Por un lado, los "comerciantes" estaban cargados de monedas orientales, y por el otro, su barco mostraba la clase de daños que resultarían de una batalla naval. SI sospechaba algo, no lo comentó de inmediato, pero una vez llegaron las noticias de lo acontecido en el Índico no le quedó ninguna duda de la verdadera identidad de los marinos y su capitán (entre otras cosas, los reportes mencionaban específicamente que los piratas podían ser identificados por las monedas de origen asiático que Trott ya había visto que tenían). Trott se vio forzado a dar orden de capturar a los piratas, ya que de no hacerlo se delataría como cómplice, pero avisó a Every y sus hombres de antemano, lo que permitió que huyeran antes de que llegaran las autoridades.

La tripulación del Fancy se disolvió definitivamente en este momento; los 113 piratas ejecutaron un apresurado escape en pequeños grupos, con destinos variados. Every compartió planes y destinos contradictorios con varios de sus hombres, de modo que si eran capturados no pudieran dar pistas fiables de su paradero. Así, unos 75 de los piratas se dirigieron a Norteamérica, algunos se quedaron en el Caribe, y el resto volvieron a Inglaterra, entre ellos presumiblemente el propio Every. Los del primer grupo, repartidos entre las trece colonias, gozaron de la complicidad de los gobernadores, igual que en Nassau, pues tras sobornarles hicieron la vista gorda; o simplemente no levantaron sospechas inmediatas. Algunos llegaron a alardear públicamente de su identidad y crímenes sin consecuencia alguna. Solo se llegó a apresar a siete de estos setenta y cinco, y todos fueron absueltos.Cabe mencionar que se han encontrado monedas orientales, posiblemente provenientes de estos piratas por muchas partes de Nueva Inglaterra y Carolina del Norte.

Los que se dirigieron a Inglaterra no tuvieron tanta suerte. 24 ex tripulantes de Every fueron capturados en total, cifra que se alcanzó porque los dos primeros, John Dann y un tal Middleton, delataron a otros a cambio de reducción de condenas. Otros se descubrieron intentando vender el botín a joyeros y orfebres. En total, 15 fueron juzgados y de estos, se halló culpables a 6, de los que fue indultado uno (el único que se declaró culpable desde el principio); el resto fueron ahorcados (El testimonio de Dann y Middleton fue lo que supuso la condena; efectivamente salieron libres vendiendo a sus camaradas). Los juicios fueron notoriamente irregulares y estuvieron marcados por la presión de apaciguar al imperio Mogol produciendo culpables.

En cuanto a Every, desapareció por completo. Lo último que se sabe de él es que desembarcó en Irlanda con los hombres que le habían acompañado desde Nassau y que eludió la captura nuevamente, pues habían despertado sospechas al descargar su tesoro. Tiempo después, circularían diversas historias sobre el paradero de Every, ninguna de las cuales ha sido confirmada. El relato del autor Charles Johnson afirma que murió en la pobreza en su Devon natal, habiendo sido engañado por mercaderes que se quedaron con su fortuna. Según otros, también se habría establecido en Devon, pero bajo nombre falso y sin llegar a ser descubierto. Otro testimonio apunta a que murió en Barnstaple, también en la pobreza. Reportes que afirmaban que Every había huido a Madagascar y fundado una nación pirata utópica, estableciéndose como rey, sirvieron para terminar de romantizar y elevar a estatus legendario al capitán pirata, pero no tenían ninguna base en la realidad. Lo cierto es que Every evitó la captura y tal vez pudo disfrutar de los años que le quedasen sin llegar a afrontar las consecuencias de sus crímenes. Es probable que nunca lo sepamos.

En cuanto a la Fancy, el sufrido barco de Every que tan bien le había servido, encontró su fin en Nassau, cuando se estrelló contra unas rocas, probablemente por orden del gobernador Trott, en cuyo poder obraba la nave. Una vez se había descubierto el pastel, la fragata constituía una prueba incómoda de la complicidad de Trott con los piratas, por lo que destruirla era una acción lógica. Así, una de las naves más icónicas de la historia de la piratería dejó de existir, tras un largo e infame recorrido del que pocos barcos piratas pueden presumir.

Gracias por leer.